Ronald Lauder avertizează: Realegerea lui Netanyahu ar costa scump Israelul

O democrație sau o republică de banane?

Miliardarul Ronald Lauder, un aliat de cursă lungă al lui Benjamin Netanyahu și actualul șef al Congresului Evreiesc Mondial, a lansat un avertisment dur la adresa israelienilor, cerându-le să nu-l mai voteze pe actualul premier.

Noi am tăcut timp de 20, 30 de ani, a declarat filantropul american într-un interviu acordat publicației Haaretz. Unul dintre lucrurile care au făcut Israelul atât de special față de alte țări a fost faptul că avea o democrație autentică.

Ceea ce vedem acum seamănă mai degrabă cu o republică de banane. Dacă Bibi va fi reales, a subliniat el, țara riscă o pierdere enormă.

Lauder nu s-a oprit aici. L-a etichetat pe Netanyahu drept un „dictator” care conduce un „spectacol de un singur act” și a subliniat că acesta a încetat să mai respecte normele democratice.

În plus, miliardarul i-a criticat dur pe ministrul Securității Naționale, Itamar Ben Gvir, și pe cel al Finanțelor, Bezalel Smotrich, acuzându-l direct pe premier că le permite să distrugă imaginea internațională a Israelului.

Cine are încrederea miliardarului?

Întrebat pentru cine ar vota, Lauder a mărturisit că nu l-a întâlnit niciodată pe Gadi Eisenkot, dar îl respectă profund pe fostul șef al Forțelor de Apărare Israeliene (FDI), descriindu-l drept „un om real care nu vorbește prostii”. De asemenea, l-a menționat pe Avigdor Liberman, liderul Yisrael Beytenu, printre politicienii pe care îi apreciază.

În schimb, despre partidele de extremă dreaptă Otzma Yehudit și Religious Zionism — creditate în sondaje cu circa opt locuri fiecare în Knesset — Lauder a fost tranșant: „Dacă partidele lui Ben Gvir și Smotrich vor juca un rol în viitorul guvern, Israelul este condamnat”.

Relația dintre Lauder și Netanyahu datează încă din anii '80, pe vremea când actualul premier era ambasadorul Israelului la ONU. Am fost foarte apropiați.

Am vorbit mult, am râs, ne-am distrat. Vorbit săptămâna, uneori chiar zilnic. Vorbit despre tot ce se întâmplă, și-a amintit Lauder.

Miliardarul l-a ajutat atunci să ia legătura cu strategul republican Arthur Finkelstein, când Netanyahu se pregătea de intrarea în politica mare din Israel. Mai târziu, Lauder i-a organizat o petrecere de rămas bun la New York, la care au participat figuri importante din presă și politică.

Răceala a apărut însă după ce Netanyahu s-a căsătorit cu a treia sa soție, Sara. Citând foști colaboratori ai lui Lauder, Haaretz notează că tensiunile au izbucnit din cauza unor cereri de cadouri scumpe. În 2004, la bar mitzvah-ul fiului lor, Yair, Sara Netanyahu i-ar fi cerut lui Lauder un cadou de 25.000 de dolari, refuzat însă de miliardar. Într-o altă ocazie, soția premierului ar fi solicitat produse cosmetice în valoare de 15.000 de dolari de la compania lui Lauder, primind un nou refuz.

De la prietenie strânsă la dușmanie pe viață?

O altă ruptură majoră a survenit în perioada în care Lauder era acționar majoritar la postul de televiziune israelian Channel 10.

Deși Netanyahu l-a încurajat să facă această achiziție, a început apoi să se plângă constant de linia editorială, după ce televiziunea a difuzat materiale critice la adresa lui.

Întrebat ce efect a avut Channel 10 asupra prieteniei lor, „A distrus-o”.

La final, Lauder a făcut și o dezvăluire din culisele negocierilor de pace din anii '90 dintre Israel și Siria.

Potrivit acestuia, pe atunci, Netanyahu l-ar fi autorizat să poarte tratative secrete cu regimul președintelui sirian Hafez al-Assad, fiind de acord chiar să cedeze Înălțimile Golan în schimbul unui acord de pace, un proces care s-a întins pe parcursul a 10-15 luni.