Alegerile din 3 noiembrie: cursele-cheie care vor decide controlul Senatului

Dan Sullivan va învinge Mary Peltola în Alaska?

Lupta pentru controlul Camerei Superioare a Congresului SUA, în contextul alegerilor de la jumătatea mandatului programate pentru 3 noiembrie, se desfășoară pe o linie extrem de subțire. Deși sondajele conferă un avantaj stabil candidaților democrați înainte de vot, cursurile care vor stabili majoritatea în Senat rămân în mare parte echilibrate, cu deznodări greu de prevăzut.

Pentru a prelua puterea în camera superioară, democrații trebuie să obțină, în net, cel puțin patru mandate suplimentare la votul din noiembrie.

Nemulțumirea publică față de președintele Donald Trump, conflictul armat cu Iranul și inflația prețurilor au pus sub semnul întrebării cursurile din state care, până recent, erau considerate teritoriu sigur al republicanilor, relatează agenția de știri Reuters.

În prezent, republicanii dețin controlul Senatului cu 53 de scaune, în timp ce democrații ocupă 47. La începutul anului, o schimbare a echilibrului părea improbabilă. Totuși, experții în politică susțin că acum, democrații sunt competitivi chiar și în acele state în care Trump a obținut victorii ușoare la alegerile din 2024, în timp ce republicanii încearcă să recupereze locuri pe care democrații le dețin.

În Alaska, senatoarea republicană Dan Sullivan se prezintă la realegere, confruntându-se cu democrata Mary Peltola, fostă reprezentantă la Camera Reprezentanților, și cu un candidat independent care poartă tot numele Dan Sullivan. Sistemul electoral din acest stat permite alegătorilor să claseze candidații conform preferințelor lor, în loc să aleagă un singur nume.

Alegătorii vor avea la dispoziție patru opțiuni, inclusiv cele două persoane numite Dan Sullivan, într-o manevră pe care democrații o consideră o încercare de a induce confuzie în rândul votanților.

Turneul electoral al lui Trump, desfășurat în luna curentă, a inclus o oprire specială în acest stat.

Până în luna octombrie, Peltola a strâns o sumă superioară de fonduri, 33 de milioane de dolari, față de aproximativ 14 milioane de dolari strânși de Sullivan.

Cu toate acestea, Sullivan a declarat că dispune de o lichiditate superioară pentru campanie, cu 5,1 milioane de dolari față de 3,2 milioane de dolari de la Peltola. De asemenea, partidul republican a cheltuit mai mult decât cel democrat, cu 42 de milioane de dolari față de 38 de milioane.

Deși Trump a câștigat în acest stat cu o marjă de 13 puncte procentuale în 2024, cele mai recente măsurători ale opiniei publice indică că Peltola îl conduce pe Sullivan cu o marjă minimă.

Situația din Iowa este influențată de scăderea popularității lui Trump, a taxelor vamale și a conflictului cu Iranul, factori care creează dificultăți pentru republicanii în acest stat, unde Trump a obținut o victorie cu 13 puncte în 2024. Decizia senatoarei republicane Joni Ernst de a nu mai candida pentru un nou mandat a transformat această cursă într-o luptă pentru un loc vacant, între republicana Ashley Hinson, membră a Camerei Reprezentanților, și democratul Josh Turek, membru al legislativului statal și dublu medaliat cu aur la Jocurile Paralimpice.

Hinson a solicitat „încheierea imediată” a războiului cu Iranul și a subliniat că locuitorii din acest stat nu ar trebui să suporte prețuri mai ridicate la combustibil și alimente ca rezultat direct al conflictului.

Cu toate acestea, ea a votat repetat împotriva rezoluțiilor din Congres care cereau încetarea ostilităților.

Turek a reușit să strângă o sumă superioară de fonduri față de Hinson, 20 de milioane de dolari comparativ cu 14 milioane. Însă Hinson a raportat o sumă superioară de numerar disponibil până în luna septembrie, cu 81 de milioane de dolari față de 70 de milioane.

Sondajele recente o plasează pe Hinson în frunte, deși avantajul său este minim.

Contextul politic a suferit o transformare semnificativă în favoarea democraților, făcând din Kansas un stat disputat, cel puțin conform datelor din sondaje.

Republicanii au redirecționat resursele din Carolina de Nord pentru a susține senatorul Roger Marshall, care în ultimele săptămâni a criticat activitatea Serviciului de Imigrare și Vamă (ICE) în statul său.

Deși Trump a câștigat în acest stat cu o marjă de 16 puncte procentuale în 2024, locuitorii au ales de două ori guvernatoarea democrată Laura Kelly.

Democrații vor câștiga un loc în acest ciclu electoral?

Liderii partidului republican au recunoscut că cursa din noiembrie va fi mai echilibrată și mai strânsă decât și-ar fi dorit. Adversarul lui Marshall este Adam Hamilton, pastorul fondator al unei mega-biserici metodiste.

Acesta a strâns mai mulți bani decât Marshall, 14 milioane de dolari față de 6 milioane, și a raportat o sumă superioară de numerar disponibil, 3,2 milioane de dolari față de 922.000 de dolari, până în luna septembrie.

Contrar tendinței obișnuite, grupurile democratice au cheltuit mai mult decât cele republicane în acest stat, cu 28 de milioane de dolari față de 22 de milioane. Ultima dată când alegătorii din acest stat au ales un democrat pentru Senatul SUA a fost în anul 1932. Cele mai recente măsurători arată că Hamilton conduce cu o marjă minimă.

Cea mai importantă șansă a democraților de a câștiga un loc la începutul acestui ciclu electoral se află în Maine, singurul stat în care un senator republican în funcție candidează pentru realegere într-o regiune pe care Trump o pierduse în 2024. Senatoarea Susan Collins și adversarul ei democrat, fostul președinte al Senatului din acest stat, Troy Jackson, au primit sprijin în campanie de la figuri de prim-plan în săptămâna trecută.

Collins a desfășurat activități de campanie alături de fostul senator american Joe Manchin, un independent din Virginia de Vest care părăsi Partidul Democrat în 2024, în timp ce Jackson a organizat o întâlnire publică cu democrata Alexandria Ocasio-Cortez din New York.

Apariția lui Manchin alături de Collins a survenit după ce aceasta s-a distanțat de Trump într-o dezbatere la începutul lunii curente.

Collins – care votase pentru condamnarea președintelui după procedura de impeachment următoare asaltului din 6 ianuarie 2021 asupra Capitoliului – a recunoscut că nu este senatoarea preferată de Trump și a afirmat că acesta nu va deplasa în acest stat. Democrații argumentează că Collins votează împotriva președintelui doar când votul nu are impact major, citând ca exemplu votul împotriva pachetului de reduceri fiscale din anul trecut, după ce îl susținuse într-un vot procedural.

De asemenea, democrații speră că votanții o vor trage la răspundere pentru contribuția la confirmarea lui Brett Kavanaugh la Curtea Supremă, un pas care a dus ulterior la eliminarea dreptului federal la avort.

Totuși, democrații au propriile lor dificultăți. Candidatul inițial al partidului, Graham Platner, a fost forțat să se retragă după acuzații de agresiune sexuală, obligând partidul statal să caute urgent un înlocuitor. Platner a negat acuzațiile.

Jackson, un alt progresist, a apărut ca înlocuitor, dar a fost criticat pentru atitudinea sa față de femei. Acesta a declarat public că nu regretă faptul că i-a cerut lui Collins să „tacă din gură” într-o dezbatere recentă. Jackson a strâns mai mulți bani decât Collins, cu peste 1,6 milioane de dolari, în ciuda intrării târzii în cursă abia în luna iulie. Totuși, la jumătatea lunii octombrie, Collins avea un avantaj de 1,1 milioane de dolari în numerar disponibil. Grupurile republicane au cheltuit mai mult decât cele democratice, cu 76 de milioane de dolari față de 40 de milioane. Sondajele recente îl plasează pe Jackson cu un avans minim sau la egalitate.

În Carolina de Nord, republicanii par să fi renunțat la acest stat, unde chiar și Trump a sugerat că un democrat va obține victoria. La un miting electoral din luna trecută în Greenville, Trump a declarat că este „o nebunie” ca fostul guvernator Roy Cooper, un democrat, să devină următorul senator al statului.

Deși Trump a câștigat în această regiune cu o marjă de 3 puncte în 2024, retragerea senatorului republican Thom Tillis a transformat cursa din acest an într-o competiție deschisă.

Trump a recrutat fostul președinte al Comitetului Național Republican, Michael Whatley, pentru a-l înlocui pe Tillis, dar acesta nu a reușit să concureze cu Cooper în ceea ce privește strângerea de fonduri, iar aliații republicani care investiseră masiv în menținerea acestui stat au început să-și îndrepte atenția spre alte regiuni.

Cooper a strâns 50 de milioane de dolari și deține 9 milioane de dolari în cont.

Whatley a strâns 14 milioane de dolari și dispune de doar 900.000 de dolari la jumătatea lunii octombrie. Sondajele recente îl plasează pe Cooper în frunte cu un avans de două cifre.

În Ohio, democratul Sherrod Brown încearcă să revină în camera superioară după ce și-a pierdut mandatul în 2024. Frustrarea clasei muncitoare față de conflictul cu Iranul și creșterea prețurilor ar putea oferi un avantaj strategic. De această dată, adversarul lui Brown este republicanul Jon Husted, nominalizat pentru a-l înlocui pe vicepreședintele SUA, JD Vance, după ce acesta s-a alătureat Administrației de la Casa Albă.

Câștigătorul alegerilor speciale va candida din nou în 2028 pentru un mandat complet de șase ani. Cursa din acest stat s-a transformat într-una dintre cele mai costisitoare lupte electorale pentru Senat la nivel național.